الفصل 7
رفّت رموش ريس الطويلة، ولمع بريق حاد في عينيها. كانت تعرف الجواب في قلبها بالفعل. "إنه مالكوم."
"مالكوم؟ أليس هو زوجك؟ لماذا يتجسس عليك؟"
لقد تزوجا بالفعل، فما الذي بقي ليكتشفه؟ ولماذا يرن اسم مالكوم في الأذهان؟
تفحص كالفن بسرعة وصرخ على الفور، "يا إلهي، ريس، زوجك شخص مهم. أنتما ثنائي قوي."
"لكن... من المؤسف حادث السيارة العام الماضي. منذ ذلك الحين، بالكاد لمس شؤون الشركة، لكن سمعته في أتلانتا لا تزال ثابتة."
"اختصر الكلام، لا أملك اليوم كله," قاطعت ريس بنفاد صبر واضح.
"هل ينبغي أن نجعله لا يجد شيئًا أم ماذا؟"
"هذا ليس خيارًا. سيجعله أكثر شكًا. لكن لا يمكننا السماح له بمعرفة كل شيء أيضًا. فقط قل له إنني أعرف بعض الأشياء عن الطب. ربما يمكنه مساعدتي لاحقًا."
نظرًا لوضعه الحالي، كان عليه أن يكون دقيقًا. بعد أقل من نصف ساعة معها، كان يشكك بالفعل في هويتها. سيتعين عليها أن تكون حذرة وهي تعيش في فيلا فلين من الآن فصاعدًا.
"فهمت. أيضًا، هناك مشروع في الشركة قد ترغبين في الاستثمار فيه. أرسلته إلى بريدك الإلكتروني. اطلعي عليه عندما تسنح لك الفرصة."
"أنتم تولوا الأمر. قد لا أكون متصلة كثيرًا مؤخرًا."
"مفهوم، سأغلق الخط."
حذفت ريس سجل المكالمات وخرجت من المكتب.
بعد العشاء، أخذت الدواء المحضر إلى غرفة مالكوم. ضربت رائحة كريهة أنف مالكوم، ولم يستطع إلا أن يعبس.
"ما هذا؟ رائحته كريهة."
"إنه الدواء الذي أعددته لك. اشربه لاحقًا، وسأعطيك بعض جلسات الوخز بالإبر. لنرى كيف ستسير الأمور بعد بضعة أيام."
لم يكن مالكوم يتوقع أن تكون ريس مهتمة باحتياجاته بهذا الشكل. من عادته، سأل بشكل غريزي، "لماذا تفعلين كل هذا من أجلي؟"
لم تتأثر ريس. وضعت الدواء على طاولة جانبه وأجابت بسلاسة، "أنت الآن زوجي. إذا تحسنت ساقك، لن أضطر إلى العناية بك كل يوم. سيسهل ذلك حياتي."
"لتسهيل حياتك، أليس كذلك؟" ارتسمت ابتسامة طفيفة على شفتي مالكوم. ضاقت عيناه. "أنا مشلول من الخصر إلى الأسفل. مهما كنتِ تسعين إليه، لا أستطيع أن أقدمه لك."
"لا أهتم بالجنس," قالت دون تفكير.
تغيرت ملامح وجه مالكوم. هل لا تهتم، أم تظن أنه غير قادر؟
"أنتِ فقط بحاجة إلى التعاون معي," قالت ريس، وجلست على ركبتيها. أخرجت الإبر الفضية، عقمتها ورتبتها بعناية، وكل ذلك بحركة سلسة.
في تلك اللحظة، اقتحم شخص ما الغرفة من الخارج.
"مالكوم..."
كانت الدخيلة هي الأخت الثانية لمالكوم، إيفرلي فلين. شعرت ريس ببعض الإحباط. كم من الأخوات لدى مالكوم؟
شحب وجه إيفرلي عندما رأت الإبر في يد ريس. هرعت إلى الأمام ودفعت ريس بعيدًا.
"أيتها المرأة الشريرة، هل تحاولين قتل مالكوم بمجرد وصولك إلى هنا؟"
فوجئت ريس وسقطت على الأرض. ثم رأت إيفرلي وجه ريس وغطت فمها كما لو أنها رأت شبحًا.
"يا إلهي، لا بد أن الجد مجنون. حتى لو كان مالكوم مشلولاً، لا يجب أن يرضى بهذا."
تقدمت إيفرلي نحو ريس وجذبت ملابسها بأطراف أصابعها بازدراء.
"ما الذي ترتدينه؟ هل سافرت عبر الزمن من عصر آخر؟"
حتى مآزر الخادمات كانت تبدو أفضل من ملابسها.
عدلت ريس نظارتها، وكانت عيناها البراقتان تحملان بعض التهديد.
شعرت إيفرلي ببعض الخوف عندما التقت بنظرة ريس.
"أنتِ... ما هذا النوع من النظرات؟ أقول لكِ، أنا الآنسة فلين في هذا البيت. من الأفضل أن تبدي بعض الاحترام."
